電力電容器的作用有：:移相、耦合、降壓、濾波等，常用于高低壓系統(tǒng)并聯(lián)補(bǔ)償無(wú)功功率、并聯(lián)交流高壓斷路器斷口、電機(jī)啟動(dòng)、電壓分壓等。
電力系統(tǒng)的負(fù)荷如電動(dòng)機(jī).電焊機(jī).感應(yīng)電爐等用電設(shè)備，除了消耗有功功率外，還要“吸收”無(wú)功功率。另外電力系統(tǒng)的變壓器等也需要無(wú)功功率，假如所有無(wú)功電力都由發(fā)電機(jī)供應(yīng)的話，不但不經(jīng)濟(jì)，而且電壓質(zhì)量低劣，影響用戶使用。
電力電容器在正弦交流電路中能“發(fā)”出無(wú)功功率，假如把電容器并接在負(fù)荷（電動(dòng)機(jī)），或輸電設(shè)備（變壓器）上運(yùn)行，那么，輸電設(shè)備需要的無(wú)功功率，正好由電容器供應(yīng)。
電容器的功用就是無(wú)功補(bǔ)償。通過(guò)無(wú)功就地補(bǔ)償，可減少線路能量損耗；減少線路電壓降，改善電壓質(zhì)量；提高系統(tǒng)供電能力。無(wú)功功率與功率因數(shù)
       許多用電設(shè)備均是根據(jù)電磁感應(yīng)原理工作的，如配電變壓器、電動(dòng)機(jī)等，它們都是依靠建立交變磁場(chǎng)才能進(jìn)行能量的轉(zhuǎn)換和傳遞。為建立交變磁場(chǎng)和感應(yīng)磁通而需要的電功率稱為無(wú)功功率，因此，所謂的"無(wú)功"并不是"無(wú)用"的電功率，只不過(guò)它的功率并不轉(zhuǎn)化為機(jī)械能、熱能而已；因此在供用電系統(tǒng)中除了需要有功電源外，還需要無(wú)功電源，兩者缺一不可。無(wú)功功率單位為乏(Var)。
在功率三角形中，有功功率P與視在功率S的比值，稱為功率因數(shù)cosφ，其計(jì)算公式為：
cosφ=P/S=P/（P2+Q2）1/2
在電力網(wǎng)的運(yùn)行中，功率因數(shù)反映了電源輸出的視在功率被有效利用的程度，我們希望的是功率因數(shù)越大越好。這樣電路中的無(wú)功功率可以降到最小，視在功率將大部分用來(lái)供給有功功率，從而提高電能輸送的功率。 (3)高壓集中補(bǔ)償：
      高壓集中補(bǔ)償是指將并聯(lián)電容器組直接裝在變電所的6～10kV高壓母線上的補(bǔ)償方式。適用于用戶遠(yuǎn)離變電所或在供電線路的末端，用戶本身又有一定的高壓負(fù)荷時(shí)，可以減少對(duì)電力系統(tǒng)無(wú)功的消耗并可以起到一定的補(bǔ)償作用；補(bǔ)償裝置根據(jù)負(fù)荷的大小自動(dòng)投切，從而合理地提高了用戶的功率因數(shù)，避免功率因數(shù)降低導(dǎo)致電費(fèi)的增加。同時(shí)便于運(yùn)行維護(hù)，補(bǔ)償效益高。
       電容器通交流隔直流，在交流電路中吞吐無(wú)功功率，本身不消耗功率。