熱電偶（阻）由兩根不同的熱電偶的電極導(dǎo)體材質(zhì)組成。其工作原理是：當(dāng)測(cè)量端與參比端存在溫差時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生熱電勢(shì)，工作儀表便顯示出熱電勢(shì)所對(duì)應(yīng)的溫度值，適用于生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)存在高耐磨固體顆?；蛄黧w；當(dāng)保護(hù)管發(fā)生損壞時(shí)可切斷熱電偶。主要應(yīng)用在煉油廠，是催化裂化不可缺少的測(cè)溫裝置，它是通過(guò)在耐磨頭噴焊Ni+Wc35，使鋼的硬度提高的。
理論上，熱電偶的測(cè)量是以冷端在零度為標(biāo)準(zhǔn)測(cè)量的，然而，通常測(cè)量時(shí)儀表是處于室溫之下的，由于冷端不為零度，造成熱電勢(shì)差減小，使測(cè)量不準(zhǔn)，出現(xiàn)錯(cuò)誤。所做的補(bǔ)償措施就是冷端溫度補(bǔ)償。 
熱電偶測(cè)量溫度時(shí)要求其冷端（測(cè)量端為熱端，通過(guò)引線與測(cè)量電路連接的端稱(chēng)為冷端）的溫度保持不變，其熱電勢(shì)大小才與測(cè)量溫度呈一定的比例關(guān)系。若測(cè)量時(shí)，冷端的（環(huán)境）溫度變化，將嚴(yán)重影響測(cè)量的準(zhǔn)確性。在冷端采取一定措施補(bǔ)償。由于冷端溫度變化造成的影響稱(chēng)為熱電偶的冷端補(bǔ)償。  
熱電偶的冷端補(bǔ)償通常采用在冷端串聯(lián)一個(gè)由熱電阻構(gòu)成的電橋。電橋的三個(gè)橋臂為標(biāo)準(zhǔn)電阻，另外有一個(gè)橋臂由（銅）熱電阻構(gòu)成。當(dāng)冷端溫度變化（比如升高），熱電偶產(chǎn)生的熱電勢(shì)也將變化（減?。?，而此時(shí)串聯(lián)電橋中的熱電阻阻值也將變化并使電橋兩端的電壓也發(fā)生變化（升高）。如果參數(shù)選擇得好且接線正確，電橋產(chǎn)生的電壓正好與熱電勢(shì)隨溫度變化而變化的量相等，整個(gè)熱電偶測(cè)量回路的總輸出電壓（電勢(shì)）正好真實(shí)反映了所測(cè)量的溫度值。這就是熱電偶的冷端補(bǔ)償原理。