能夠?qū)?shù)據(jù)按照一定的規(guī)律或標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)化為可以輸出的信號(hào)，傳感器是能夠完成此類工作的器件或裝置的總成，傳感器一般是由敏感元件和轉(zhuǎn)換元件組成的。

傳感器在將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變?yōu)橐?guī)定下的標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)時(shí)，這類器件或裝置就被稱為變送器。變送器的特點(diǎn)是在傳感器的基礎(chǔ)上將非標(biāo)準(zhǔn)的電信號(hào)轉(zhuǎn)變?yōu)闃?biāo)準(zhǔn)的電信號(hào)，而傳感器本身的側(cè)重點(diǎn)是將物理信號(hào)或其他信號(hào)轉(zhuǎn)化為電信號(hào)。

傳感器和變送器都同屬于熱工儀表的范疇，一般來說傳感器是感應(yīng)被測(cè)量物體的實(shí)際信號(hào)，如被測(cè)量對(duì)象的溫度、氣體特性等特征或壓力、液位等物理量，再將所收集的信號(hào)傳送給變送器，由變送器進(jìn)行下一步處理。

傳感器所傳送的微弱電信號(hào)或非電量信號(hào)，在被變送器接收會(huì)按照要求進(jìn)行處理或放大，以作為遠(yuǎn)方的測(cè)量和控制信號(hào)源。變送器有時(shí)還會(huì)直接將電信號(hào)傳達(dá)給啟動(dòng)控制元件，形成自動(dòng)化控制系統(tǒng)。變送器在需要時(shí)可以將模擬量轉(zhuǎn)換為數(shù)字量來傳輸和使用。

傳感器和變送器在使用中經(jīng)常被組成一個(gè)單位，由傳感器獲得信號(hào)、變送器傳輸信號(hào)，形成自動(dòng)控制的檢測(cè)信號(hào)源。傳感器和變送器的種類很多，各個(gè)類型的傳感器和變送器適應(yīng)不同的工作環(huán)境，在實(shí)際使用中可以自行組合。