蒸汽空氣熱交換器是以蒸汽為介質(zhì)的熱交換設(shè)備，由螺旋纏繞式翅片繞基管而成，適用于兩側(cè)介質(zhì)有相變差異的熱交換系統(tǒng)，如冷熱空氣的交換。用蒸汽加熱空氣，因管內(nèi)外傳熱系數(shù)差異大，單一強(qiáng)化一側(cè)傳熱效果不明顯，較好管內(nèi)外同時(shí)強(qiáng)化，如采用螺紋管，但日常使用中普通裸管繞翅片就能滿足要求。其工作原理就是冷凝傳熱。

當(dāng)壁面溫度低于蒸汽飽和溫度，蒸汽與壁面相接觸時(shí)就會(huì)冷凝成液體，同時(shí)釋放出汽化潛熱并把熱量傳遞給壁面，壁面再把熱量傳遞給另一側(cè)，這種熱交換過(guò)程稱為冷凝傳熱。一般來(lái)說(shuō)，單組分的冷凝傳熱是一種高效傳熱過(guò)程，它的傳熱系數(shù)高于同種流體的單相對(duì)流傳熱系數(shù)。但是對(duì)于含不凝性氣體的混合物冷凝，因不凝氣的存在時(shí)冷凝傳熱系數(shù)會(huì)大大降低。兩相流動(dòng)傳熱的冷凝過(guò)程，應(yīng)用十分廣泛，如蒸餾塔頂汽體餾出物的冷凝；水蒸汽冷凝加熱空氣的空氣熱交換器，冷凍劑蒸汽的冷凝等。在冷凝過(guò)程中涉及到的主要設(shè)備有管殼式冷凝器，空氣熱交換器，板式冷凝器和螺旋板式冷凝器等，主要是含有不凝性氣體的餾出物，或以加熱空氣為目的的蒸汽冷凝。

冷凝機(jī)理關(guān)聯(lián)式是建立在大量實(shí)驗(yàn)研究數(shù)據(jù)和文獻(xiàn)數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的，各種冷凝機(jī)理關(guān)聯(lián)式都有其應(yīng)用條件和場(chǎng)合，有一定的局限性。過(guò)分簡(jiǎn)化或在各種冷凝場(chǎng)合都使用相同的關(guān)聯(lián)式是不科學(xué)的。例如，不論管內(nèi)冷凝還是管束外冷凝，不論重力控制流動(dòng)還是剪刀力控制流動(dòng)；不論臥式安裝還是立式安裝；都采用同一種模型是不可取的。實(shí)際上，任何方法的計(jì)算精度都與其應(yīng)用場(chǎng)合有關(guān)系。因此，在討論冷凝傳熱機(jī)理時(shí)，應(yīng)將具體的設(shè)備與工藝過(guò)程結(jié)合起來(lái)。